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欧洲专利局（EPO）的一份题为《专利和增材制造——3D打印技术趋势》（Patents and additive manufacturing - Trends in 3D printing technologies）的研究报告显示，从2015年到2018年，欧洲增材制造（也称为3D打印）的专利申请以平均每年36%的速度增长，是该局同期所有申请年平均增长率（3.5%）的10倍多。该报告进一步表明，欧洲在增材制造领域处于全球领先地位，在2010年至2018年间，欧洲发明人和企业向EPO提交的增材制造专利申请几乎占全球总申请量的一半。
EPO局长安东尼奥．坎普诺斯（António Campinos）表示：“增材制造的崛起是数字技术全面快速发展的一部分，这证实经济的数字化转型已完全反映在向EPO提交的专利申请中。欧洲已成为包括增材制造技术在内的快速增长的数字领域的全球创新中心。这一优势十分明显地体现在增材制造申请人排名中，在过去的10年中，欧洲发明家和企业提交了近一半的专利申请。”
欧洲的领先地位
该报告显示，2010年至2018年间，欧洲国家的申请人向EPO提交的增材制造发明专利申请占所有此类申请的47%（或7863项申请）。欧洲的领先地位很大程度上归功于德国的表现，该国申请占比为19%（或3155项）。在其他欧洲国家中，西班牙、比利时、英国、瑞士和荷兰在增材制造专利方面也表现出很强的专业化水平。在世界范围内，美国是申请量最高的国家，占比为35%（或5747项申请）。
2010－2018年增材制造专利申请的地理来源
申请最多的领域——健康、能源和交通运输
数据进一步表明了增材制造技术的跨行业影响。自2010年以来，增材制造在健康领域的应用对专利的需求最大（4018项申请），其次是能源和交通运输，二者也都申请了大量专利申请（分别为2001项和961项）。除此之外，工业工具、电子产品、建筑和消费品以及食品等领域的专利申请也实现快速增长。
各行业领先的申请人
主要申请人的分布情况也反映了行业多样性。分析表明，在2000年至2018年间，排名前25位的申请人提交的增材制造专利申请约占总数的30%（或6548项申请）。其中，美国的通用电气（General Electric）和联合技术（United Technologies）位于首位和第2位，欧洲的西门子（Siemens）排名第3。名单还包括来自交通运输、化工和制药、信息技术、电子、成像和消费品等许多不同技术领域的参与者，以及专注于3D打印领域的专业企业斯特塔西（Stratasys）、三维系统（3D Systems）和EOS等，这充分体现了该技术领域的行业多样性。在整体排名中，美国和欧洲也占主导地位，排名前25位申请人中有11家美国公司和8家欧洲公司。
其他参与者的重大贡献
虽然增材制造技术领域中2/3的专利申请是由大公司提交的，但该研究还显示，拥有15至1000名员工的公司申请占比10%（或2148项申请），个人发明者和少于15名员工的小型企业申请占比12%（或2584项申请），而高校、医院和公共研究组织则占比11%（或2448项申请），这3个群体是增材制造创新生态系统的重要参与者。（编译自www.epo.org）
翻译：王丹 校对：罗先群
